Das Passiv ist eines der am häufigsten missverstandenen Elemente der englischen Grammatik. Obwohl sie in stilistischen Leitfäden für formelles Schreiben oft verpönt ist, spielt sie eine entscheidende Rolle, wenn es darum geht, Ideen auszudrücken, bei denen die Handlung wichtiger ist als der Handelnde. Dieser Artikel beleuchtet die Verwendung, Bildung und den Vergleich von aktiver und passiver Stimme, um dir zu helfen, sie effektiv einzusetzen.
Was ist das Passiv?
Im Passiv erhält das Subjekt des Satzes die Handlung, anstatt sie auszuführen. Anders ausgedrückt: Das Objekt eines aktiven Satzes wird zum Subjekt eines passiven Satzes.
Beispiel:
- Aktiv: The chef cooked the meal.
- Passiv: The meal was cooked by the chef.
Man erkennt, dass sich der Fokus vom chef auf the meal verschiebt – was in manchen Zusammenhängen relevanter sein kann.
Verwendungen der passiven Stimme
Zu wissen, wann man das Passiv verwenden sollte, ist entscheidend für Klarheit und Betonung – sowohl in der gesprochenen als auch in der geschriebenen Sprache. Hier sind die häufigsten Anwendungsfälle:
1. Wenn der Handelnde unbekannt oder unwichtig ist
Manchmal ist es nicht bekannt oder nicht relevant, wer die Handlung ausgeführt hat.
- The window was broken last night.
- A new shopping mall has been built.
2. Wenn das Ergebnis oder die Handlung im Vordergrund steht
Dies ist besonders nützlich im wissenschaftlichen oder technischen Schreiben, wo der Prozess oder das Ergebnis wichtiger ist als der Akteur.
- The experiment was conducted under strict conditions.
- All documents are stored digitally.
3. Wenn der Handelnde aus dem Kontext klar ist
In Anleitungen, Regeln oder Hinweisen wird der Urheber häufig weggelassen, weil er selbstverständlich ist.
- You are requested to remain seated.
- Phones must be turned off.
4. Wenn man unpersönlich oder taktvoll sein möchte
Das Passiv kann verwendet werden, um Schuldzuweisungen zu vermeiden oder höflicher zu klingen.
- Mistakes were made during the process.
- Your request has been denied.
Bildung des Passives
Die Bildung des Passives basiert auf zwei zentralen Komponenten:
Passivstruktur:
Subjekt + passende Form von „to be“ + Partizip Perfekt (V3)
1. Umwandlung in verschiedene Zeitformen
Hier sieht man, wie aktive Sätze in verschiedenen Zeiten ins Passiv gesetzt werden:
| Zeitform | Aktiv | Passiv |
| Präsens (simple) | They deliver the mail. | The mail is delivered. |
| Präteritum (simple) | She wrote the letter. | The letter was written. |
| Präsens kontinuierlich | He is repairing the car. | The car is being repaired. |
| Präteritum kontinuierlich | They were watching a movie. | A movie was being watched. |
| Perfekt | She has completed the task. | The task has been completed. |
| Plusquamperfekt | He had cleaned the room. | The room had been cleaned. |
| Futur (will) | They will announce the winner. | The winner will be announced. |
| Modalverben | You must follow the rules. | The rules must be followed. |
2. Verwendung von „by“ zur Nennung des Handelnden
Falls nötig, kann der ursprüngliche Handelnde (Urheber) mit „by“ ergänzt werden:
- The book was written by George Orwell.
Oft wird dies jedoch weggelassen, wenn es für das Verständnis nicht entscheidend ist.
Aktiv vs. Passiv
Um das Passiv vollständig zu verstehen, ist es wichtig, sie mit dem Aktiv zu vergleichen.
1. Struktur
- Aktiv: Subjekt → Verb → Objekt
The manager (subjekt) approved (verb) the project (objekt). - Passiv: Subjekt (ehemals Objekt) → Verb (to be + V3) → [by + Urheber]
The project was approved (by the manager).
2. Fokus und Betonung
- Aktive Stimme betont den Handelnden.
- The police arrested the suspect.
- The police arrested the suspect.
- Passive Stimme betont die Handlung oder den Empfänger.
- The suspect was arrested.
- The suspect was arrested.
3. Klarheit und Stil
Die aktive Stimme ist in der Regel klarer und direkter, weshalb sie in den meisten Textsorten bevorzugt wird. Dennoch bietet das Passiv:
- Einen formellen oder objektiven Ton (typisch im akademischen Schreiben)
- Flexibilität in der Satzstruktur
- Die Möglichkeit, unnötige oder unbekannte Urheber wegzulassen
4. Übermäßiger Gebrauch und Fehlverwendung
Ein Übermaß an passiver Sprache kann zu vagen oder umständlichen Sätzen führen. Zum Beispiel:
- It is believed that the data was corrupted by an unknown factor.
Das lässt sich direkter im Aktiv ausdrücken:
Researchers believe an unknown factor corrupted the data.
Der Schlüssel liegt im Gleichgewicht. Verwende das Passiv, wenn sie dem Zweck deiner Aussage dient.
Fazit
Das Passiv ist nicht grundsätzlich schlecht – im Gegenteil: Sie ist ein wichtiges Mittel für Präzision und Nuance im Englischen. Wer weiß, wann und wie man sie verwendet, hat mehr Kontrolle über Ton, Fokus und Stil eines Textes. Ob in akademischen Arbeiten, Anleitungen oder Berichten – das Passiv erlaubt es, den Schwerpunkt flexibel zu setzen. Ihre korrekte Bildung und gezielte Anwendung ermöglichen ein ausdrucksstarkes und durchdachtes Schreiben.