Comprender las noun clauses (oraciones subordinadas sustantivas) es un gran paso hacia el dominio de la gramática inglesa avanzada. Estas poderosas estructuras te permiten expresar pensamientos, ideas, preguntas y mucho más, todo dentro de una sola unidad gramatical. En este artículo descubrirás qué son las noun clauses, cómo funcionan y cómo usarlas con eficacia en la escritura y en la conversación.
¿Qué es una Noun Clause?
Una noun clause es un grupo de palabras que funciona como un sustantivo dentro de una oración. Al igual que un sustantivo normal, una noun clause puede funcionar como:
- Sujeto
- Objeto
- Atributo (complemento del sujeto)
- Objeto de una preposición
Las noun clauses suelen comenzar con palabras como:
- that
- if
- whether
- what
- whatever
- who
- whoever
- whom
- whomever
- when
- where
- why
- how
Veamos cómo funcionan mediante ejemplos.
¿Cómo identificar una Noun Clause?
Para identificar una noun clause, intenta reemplazarla por un sustantivo o pronombre simple. Si la oración sigue siendo gramaticalmente correcta, probablemente sea una noun clause.
Ejemplo:
- What she said was surprising.
→ Reemplaza por “It”: It was surprising. ✅
Funciones comunes de las Noun Clauses
Noun Clauses como Sujeto
Cuando una noun clause actúa como sujeto, normalmente aparece al principio de la oración.
Ejemplos:
- What he did shocked everyone.
- Whether we’ll win is still unknown.
Noun Clauses como Objeto
Frecuentemente, una noun clause actúa como objeto de un verbo.
Ejemplos:
- She knows that he lied.
- I don’t understand why they left.
Noun Clauses como Atributo (Complemento del Sujeto)
Aquí, la noun clause aparece después de verbos como be, seem o become, y describe o explica el sujeto.
Ejemplos:
- The truth is that he never called.
- The question is whether we can trust her.
Noun Clauses como Objeto de una Preposición
En este caso, la noun clause sigue a una preposición.
Ejemplos:
- He is not responsible for what happened.
- We talked about how the plan would work.
Cómo se introducen las Noun Clauses
Con «That»
La palabra that introduce frecuentemente noun clauses, especialmente en contextos formales. En el habla informal, puede omitirse.
Ejemplos:
- I believe that she is honest.
- He said (that) he would help.
Con «If» y «Whether»
Estas palabras se usan para introducir preguntas indirectas de sí/no.
Ejemplos:
- I don’t know if she’ll come.
- We’re not sure whether it’s true.
Usa whether (y no if) antes de un infinitivo o cuando presentas dos opciones:
- We’re deciding whether to stay or leave.
- She asked whether he was right or wrong.
Con Palabras Interrogativas (WH-Words)
Las noun clauses también pueden comenzar con palabras interrogativas como what, who, where, when, why, how, etc.
Ejemplos:
- He explained why he left early.
- Do you know where they went?
Errores comunes que debes evitar
Confundir las Noun Clauses con las Oraciones Relativas
Noun Clause:
- I know who broke the window.
Oración relativa:
- The boy who broke the window was punished.
Observa que la noun clause funciona como una unidad independiente, mientras que la oración relativa modifica un sustantivo.
Uso incorrecto del verbo
Asegúrate de que el verbo concuerde con el sujeto completo (la clause), no solo con una parte.
Incorrecto: What he want is a new phone.
Correcto: What he wants is a new phone.
¿Por qué son importantes las Noun Clauses?
Las noun clauses aportan profundidad y precisión a tu comunicación. Te permiten:
- Insertar preguntas dentro de afirmaciones
- Hablar de ideas abstractas y opiniones
- Expresar pensamientos complejos de forma estructurada
Cuando domines el uso de las noun clauses, tu escritura y tu forma de hablar serán más fluidas y sofisticadas.
Conclusión
Las noun clauses son más que simples estructuras gramaticales: son herramientas clave para expresar ideas complejas de manera clara y precisa. Dominarlas te abre las puertas a un uso avanzado del idioma, tanto en contextos académicos como en la vida cotidiana.
¡Sigue practicando y muy pronto usarás las noun clauses con seguridad y naturalidad!