Present Perfect Tense: Descripción completa

En esencia, el Present Perfect conecta el pasado con el presente. Habla de acciones o estados que ocurrieron en un momento no especificado antes de ahora, o de acciones que comenzaron en el pasado y continúan en el presente.

Formación

El Present Perfect se forma con dos componentes:

• have/has (el presente del verbo auxiliar «have»)
  
• el participio pasado (past participle) del verbo principal.
  

Aquí tienes un recordatorio rápido de los participios pasados:

• Para los verbos regulares, el past participle suele ser igual que el pasado simple (por ejemplo: walked, played, studied).
  
• Los verbos irregulares tienen formas de past participle distintas que debes aprender (por ejemplo: gone, seen, eaten, written).
  

Estructura

Afirmativa: Subject + have/has + past participle

• I have finished my work.
  
• She has lived here for ten years.
  
• They have visited Paris twice.
  

Negativa: Subject + have/has + not + past participle

• I have not finished my work.
  
• She has not lived here for ten years.
  
• They have not visited Paris twice. (o They haven’t visited Paris twice.)
  

Interrogativa: Have/Has + Subject + past participle?

• Have you finished your work?
  
• Has she lived here for ten years?
  
• Have they visited Paris twice?
  

Usos principales del Present Perfect

Aquí es donde entra el matiz. El Present Perfect no es solo una mezcla aleatoria de pasado y presente; tiene usos específicos:

Una acción o situación que comenzó en el pasado y continúa hasta el presente:

A menudo se usan expresiones de tiempo como for, since, how long.

• I have known her since 2010. (Todavía la conozco.)
  
• They have lived in this city for five years. (Todavía viven aquí.)
  
• How long have you been learning English? (Todavía estás aprendiendo.)
  

Una acción realizada durante un período de tiempo que aún no ha terminado:

Puede ser today, this week, this month, this year, etc.

• I have drunk three cups of coffee today. (El día aún no ha terminado.)
  
• She has read two books this week. (La semana aún no ha terminado.)
  
• We haven’t seen him this month. (El mes aún no ha terminado.)
  

Una acción completada en un momento no especificado del pasado:

El momento exacto no es importante o no se conoce. El enfoque está en el resultado en el presente.

• I have lost my keys. (El resultado es que ahora no las tengo.)
  
• He has visited many countries. (La experiencia es relevante ahora.)
  
• They have eaten all the cake. (Ahora no queda pastel.)
  

Una acción completada recientemente:

A menudo se usa con just.

• I have just finished my homework.
  
• The train has just arrived.
  
• She has just called.
  

Con ever y never para hablar de experiencias en la vida:

• Have you ever been to Japan?
  
• I have never seen snow.
  
• She has never forgotten his birthday.
  

Expresiones de tiempo comunes con el Present Perfect

Estas palabras y frases suelen indicar el uso del Present Perfect:

• for (una duración de tiempo: for five years, for two weeks)
  
• since (un punto específico en el tiempo: since Monday, since 1998)
  
• just (muy recientemente)
  
• already (antes de ahora)
  
• yet (hasta ahora, a menudo en preguntas y oraciones negativas)
  
• ever (en algún momento del pasado, usualmente en preguntas)
  
• never (en ningún momento del pasado)
  
• so far / up to now / until now (hasta ahora)
  
• lately / recently (recientemente)
  
• this week/month/year/etc. (cuando el período aún no ha terminado)
  
• in the last few weeks/months/years (en las últimas semanas/meses/años)
  

Aspectos importantes a tener en cuenta

• Acciones pasadas completadas con un tiempo específico:
  Si mencionas un momento específico del pasado, normalmente se usa el Simple Past, no el Present Perfect.
  
  • Incorrecto: I have gone to the cinema yesterday.
    
  • Correcto: I went to the cinema yesterday.
    
• Acciones que ocurrieron en un momento ya terminado:
  Similar al punto anterior, si el período de tiempo ha concluido, se debe usar el Simple Past.
  
  • Incorrecto: She has lived in London last year.
    
  • Correcto: She lived in London last year.
    
• Verbos de estado:
  Algunos verbos describen estados más que acciones (por ejemplo: be, have, know, understand, believe). Aunque pueden usarse con el Present Perfect, a menudo describen un estado que comenzó en el pasado y continúa hasta ahora.
  
  • I have known him for a long time. (estado de conocimiento)
    
  • She has been tired all day. (estado de estar cansada)